為什麼臺南早期最先發展起來的區域是中西區呢？這一切都要追溯到五條港的歷史。

五條港是昔日台江內海的一部分，位在臺南中西區。分布在今成功路以南、中正路以北、西門路以西的區域。五條港有各自的港道，最後都匯聚在一起流入臺南舊運河。清朝初年實施海禁，大陸與臺灣貿易備受限制，五條港便是當時台灣對外貿易唯一的門戶重要性可見一斑。


（如今新台南運河上的臨安橋／顏思淳攝）

後來，清廷漸漸解除渡台禁令，大批移民湧入、商機鼎盛，原本的渡口空間已不敷使用。1823 年，一場暴雨來襲，大量泥沙由上游衝入台江，海岸線因此西延伸兩公里，形成一大片水道縱橫的新生沼陸，可供商業密集交通的空間因而誕生。於是，商家一間間往西蓋，為了交通便利，商人開鑿了五條港道，供貨船行駛。而這五條港道就是五條港的雛型。

透過五條港 ，臺灣商人將糖 、米等物產往海外輸出，再輸入布料、瓷器等百貨，供應大量民生需求。五條港成為清初時期臺灣最繁忙的商業貿易區，成為當時繁榮的代名詞。貨船載滿了貨，也載滿了許多理想。五條港像大動脈一般跳動著，豪邁地成就早期臺灣經濟的一片天。

在海上貿易頻繁的時代，有港口的地方就有無限商機。隨著港道的開闢，五條港匯聚了許多銀樓、雜糧店、糕餅店和南北貨等商行，四周景象繁華，傳統產業林立，民俗信仰產業格外興盛。